15 августа 2003 года в московском представительстве Югры, Ханты-Мансийский автономный округ, состоялась пресс-конференция губернатора округа Александра Филипенко, посвященная развитию туризма в этом регионе. 
       В пресс-конференции приняли участие заместитель руководителя Департамента туризма Минэкономразвития РФ Анатолий Ярочкин, президент Российского союза туриндустрии Сергей Шпилько, пресс-секретарь Российского союза туриндустрии Ирина Тюрина . 
       По случаю этого события в Москву также приехали вице-губернатор Югры Наталья Западнова, председатель Комитета по туризму Валерий Беспояско, генеральный директор авиакомпании Ю-Тэйр Андрей Мартиросов, генеральный директор туристической компании Югорская долина Валерий Кушников и генеральный директор туристической компании Югра-Сервис Игорь Колесников.
       Автономный Ханты-Мансийский округ (историческое название - Югра) образован 10 декабря 1930 года. В соответствии с Конституцией Российской Федерации с 1993 года округ является равноправным субъектом Российской Федерации. 
       25.07.2003 года Владимир Путин подписал указ об изменении официального названия округа. С этого момента 86-й субъект Российской Федерации называется Ханты-Мансийский автономный округ - Югра.
       Интерес к Югре, расположенной в бассейне крупнейших рек Сибири Оби и Иртыша, возник после того, как в регионе нашли большие запасы нефти. Сейчас это один из наиболее стабильных и динамично развивающихся регионов России.
       "Вопрос о необходимости развития туризма обсуждается в Югре много лет подряд, - сказал Александр Филипенко, - но идею было трудно осуществить без создания соответствующей материально-технической базы. Развивая экономику в регионе, мы решали вопросы связи, транспорта, дорог, аэропортов, гостиниц, общественного питания и т.д., которые являются неотъемлемой частью туристической индустрии. Например, сейчас в округе работают 12 аэропортов, три из которых - международные".
       "На внутреннем туристическом рынке России сегодня происходит череда "географических открытий". В начале 90-х годов то же самое можно было наблюдать на рынке выездного туризма, когда россияне открывали для себя зарубежные курорты Испании, Турции, Кипра", - отметил Сергея Шпилько. По его мнению, Ханты-Мансийский автономный округ в ближайшее время сможет занять высокое место в рейтинге туристических направлений. Для развития туризма в Югре на 70% уже все сделано. Осталось только начать его активную рекламу на российском, а затем международном рынке.
       Ханты-Мансийск расположен в 2050 км от Москвы, он выглядит как современный европейский город. Проекты для него выполняли ведущие архитекторы столицы. В настоящее время в округе построено 85 комфортабельных отелей. Несмотря на то, что в регионе постоянно проходят различные деловые мероприятия, выставки, фестивали, в том числе международного масштаба, Югра прежде всего - уникальный природный заповедник. Это тысячи рек и озер, ягодные болота и таежные леса. Ни в одном крае нет такого количества видов рыб, животных и птиц.